THE young seagull was alone on his ledge. His two brothers and his sister had already flown away the day before. छोटा समुद्री पक्षी अपनी चट्टान पर अकेला था। उसके दो भाई और उसकी बहन एक दिन पहले ही उड़ चुके थे।

He had been afraid to fly with them. वह उनके साथ उड़ने से डरता था।

Somehow when he had taken a little run forward to the brink of the ledge and attempted to flap his wings he became afraid. किसी तरह जब वह चट्टान के किनारे तक थोड़ा आगे दौड़ा था और अपने पंखों को फड़फड़ाने की कोशिश की तो वह डर गया।

The great expanse of sea stretched down beneath, and it was such a long way down — miles down. समुद्र का विशाल विस्तार नीचे तक फैला हुआ था, और यह इतनी लंबी दूरी थी — मीलों नीचे।

He felt certain that his wings would never support him; so he bent his head and ran away back to the little hole under the ledge where he slept at night. उसे यकीन था कि उसके पंख उसे कभी सहारा नहीं देंगे; इसलिए उसने अपना सिर झुका लिया और चट्टान के नीचे छोटे से छेद में वापस भाग गया जहाँ वह रात में सोता था।

Even when each of his brothers and his little sister, whose wings were far shorter than his own, ran to the brink, flapped their wings, and flew away, he failed to muster up courage to take that plunge which appeared to him so desperate. यहाँ तक कि जब उसके भाइयों और उसकी छोटी बहन, जिनके पंख उसके अपने से कहीं छोटे थे, किनारे तक दौड़े, अपने पंखों को फड़फड़ाया, और उड़ गए, वह उस छलांग लगाने का साहस नहीं जुटा पाया जो उसे इतनी निराशाजनक लग रही थी।

His father and mother had come around calling to him shrilly, upbraiding him, threatening to let him starve on his ledge unless he flew away. उसके माता-पिता उसके चारों ओर तेज़ आवाज़ में बुलाते हुए, उसे डांटते हुए, उसे अपनी चट्टान पर भूखे मरने की धमकी देते हुए आए थे जब तक कि वह उड़ नहीं जाता।

But for the life of him he could not move. लेकिन वह अपनी जान बचाने के लिए भी हिल नहीं पाया।

That was twenty-four hours ago. Since then nobody had come near him. यह चौबीस घंटे पहले की बात थी। तब से कोई भी उसके पास नहीं आया था।

The day before, all day long, he had watched his parents flying about with his brothers and sister, perfecting them in the art of flight, teaching them how to skim the waves and how to dive for fish. एक दिन पहले, पूरे दिन, उसने अपने माता-पिता को अपने भाइयों और बहन के साथ उड़ते हुए, उन्हें उड़ने की कला में निपुण करते हुए, उन्हें लहरों के ऊपर से कैसे फिसलना है और मछली के लिए कैसे गोता लगाना है, सिखाते हुए देखा था।

He had, in fact, seen his older brother catch his first herring and devour it, standing on a rock, while his parents circled around raising a proud cackle. उसने, वास्तव में, अपने बड़े भाई को अपनी पहली हिलसा मछली पकड़ते और उसे खा जाते हुए देखा था, एक चट्टान पर खड़े होकर, जबकि उसके माता-पिता एक गर्व से भरी हुई कर्कश आवाज़ निकालते हुए चारों ओर चक्कर लगा रहे थे।

And all the morning the whole family had walked about on the big plateau midway down the opposite cliff taunting him with his cowardice. और पूरी सुबह पूरा परिवार विपरीत चट्टान के बीच में बड़े पठार पर घूम रहा था और उसकी कायरता पर उसका मज़ाक उड़ा रहा था।

The sun was now ascending the sky, blazing on his ledge that faced the south. सूरज अब आसमान में चढ़ रहा था, उसकी चट्टान पर चमक रहा था जो दक्षिण की ओर थी।

He felt the heat because he had not eaten since the previous nightfall. उसे गर्मी महसूस हुई क्योंकि उसने पिछली रात से कुछ नहीं खाया था।

He stepped slowly out to the brink of the ledge, and standing on one leg with the other leg hidden under his wing, he closed one eye, then the other and pretended to be falling asleep. वह धीरे-धीरे चट्टान के किनारे तक बाहर आया, और एक पैर पर खड़ा होकर दूसरे पैर को अपने पंख के नीचे छिपा लिया, उसने एक आँख बंद की, फिर दूसरी और सोने का नाटक किया।

Still they took no notice of him. फिर भी उन्होंने उस पर ध्यान नहीं दिया।

He saw his two brothers and his sister lying on the plateau dozing with their heads sunk into their necks. His father was preening the feathers on his white back. उसने देखा कि उसके दो भाई और उसकी बहन पठार पर गर्दन में सिर डालकर ऊँघ रहे थे। उसके पिता अपनी सफेद पीठ पर पंखों को संवार रहे थे।

Only his mother was looking at him. केवल उसकी माँ उसे देख रही थी।

She was standing on a little high hump on the plateau, her white breast thrust forward. वह पठार पर एक छोटे से ऊंचे टीले पर खड़ी थी, उसकी सफेद छाती आगे निकली हुई थी।

Now and again, she tore at a piece of fish that lay at her feet and then scrapped each side of her beak on the rock. वह बार-बार मछली के एक टुकड़े को नोचती थी जो उसके पैरों पर पड़ा था और फिर अपनी चोंच के हर तरफ को चट्टान पर रगड़ती थी।

The sight of the food maddened him. भोजन को देखकर वह पागल हो गया।

How he loved to tear food that way, scrapping his beak now and again to whet it. उसे उस तरह से भोजन को नोचना कितना पसंद था, अपनी चोंच को बार-बार रगड़ना ताकि वह तीखी हो जाए।

“Ga, ga, ga,” he cried begging her to bring him some food. “गा, गा, गा,” उसने उसे कुछ भोजन लाने के लिए भीख माँगते हुए रोया।

“Gaw-col-ah,” she screamed back derisively. “गा-कोल-आह,” उसने व्यंग्यात्मक रूप से वापस चिल्लाया।

But he kept calling plaintively, and after a minute or so he uttered a joyful scream. लेकिन वह दर्द से बुलाता रहा, और एक मिनट या उसके बाद उसने एक खुशी भरी चीख निकाली।

His mother had picked up a piece of the fish and was flying across to him with it. उसकी माँ ने मछली का एक टुकड़ा उठा लिया था और उसे लेकर उसकी ओर उड़ रही थी।

He leaned out eagerly, tapping the rock with his feet, trying to get nearer to her as she flew across. वह उत्सुकता से बाहर झुका, अपने पैरों से चट्टान को थपथपाते हुए, उसके पास जाने की कोशिश कर रहा था जैसे ही वह उड़ रही थी।

But when she was just opposite to him, she halted, her wings motionless, the piece of fish in her beak almost within reach of his beak. लेकिन जब वह ठीक उसके सामने थी, वह रुक गई, उसके पंख गतिहीन थे, उसकी चोंच में मछली का टुकड़ा लगभग उसकी चोंच की पहुंच के भीतर था।

He waited a moment in surprise, wondering why she did not come nearer, and then, maddened by hunger, he dived at the fish. वह आश्चर्य में एक पल के लिए इंतजार किया, यह सोचकर कि वह पास क्यों नहीं आ रही है, और फिर, भूख से पागल होकर, वह मछली पर गोता लगाया।

With a loud scream he fell outwards and downwards into space. एक जोरदार चीख के साथ वह बाहर की ओर और नीचे की ओर खाली जगह में गिर गया।

Then a monstrous terror seized him and his heart stood still. फिर एक राक्षसी आतंक ने उसे पकड़ लिया और उसका दिल थम गया।

He could hear nothing. वह कुछ भी नहीं सुन सकता था।

But it only lasted a minute. लेकिन यह केवल एक मिनट तक चला।

The next moment he felt his wings spread outwards. अगले ही पल उसने महसूस किया कि उसके पंख बाहर की ओर फैल गए।

The wind rushed against his breast feathers, then under his stomach, and against his wings. हवा उसके सीने के पंखों, फिर उसके पेट के नीचे, और उसके पंखों के खिलाफ तेज़ी से बही।

He could feel the tips of his wings cutting through the air. वह अपने पंखों के सिरों को हवा को काटते हुए महसूस कर सकता था।

He was not falling headlong now. वह अब सिर के बल नहीं गिर रहा था।

He was soaring gradually downwards and outwards. वह धीरे-धीरे नीचे की ओर और बाहर की ओर बढ़ रहा था।

He was no longer afraid. वह अब और डर नहीं रहा था।

He just felt a bit dizzy. उसे बस थोड़ा सा चक्कर आ रहा था।

Then he flapped his wings once and he soared upwards. फिर उसने अपने पंखों को एक बार फड़फड़ाया और वह ऊपर की ओर बढ़ गया।

“Ga, ga, ga, Ga, ga, ga, Gaw-col-ah,” his mother swooped past him, her wings making a loud noise. “गा, गा, गा, गा, गा, गा, गा-कोल-आह,” उसकी माँ उसके पास से गुज़री, उसके पंखों ने एक जोरदार आवाज़ की।

He answered her with another scream. उसने एक और चीख के साथ उसका जवाब दिया।

Then his father flew over him screaming. फिर उसके पिता उसके ऊपर से चिल्लाते हुए उड़ गए।

He saw his two brothers and his sister flying around him curveting and banking and soaring and diving. उसने अपने दो भाइयों और अपनी बहन को अपने चारों ओर कूदते और मुड़ते और ऊँचाई पर जाते और गोता लगाते हुए देखा।

Then he completely forgot that he had not always been able to fly, and commended himself to dive and soar and curve, shrieking shrilly. फिर वह पूरी तरह से भूल गया कि वह हमेशा उड़ नहीं पाया था, और खुद को गोता लगाने और ऊँचाई पर जाने और मुड़ने के लिए प्रेरित किया, तेज़ आवाज़ में चिल्लाते हुए।

He was near the sea now, flying straight over it, facing straight out over the ocean. वह अब समुद्र के पास था, उसके ठीक ऊपर उड़ रहा था, सीधे महासागर के ऊपर देख रहा था।

He saw a vast green sea beneath him, with little ridges moving over it and he turned his beak sideways and cawed amusedly. उसने अपने नीचे एक विशाल हरा समुद्र देखा, जिसके ऊपर छोटी-छोटी लकीरें चल रही थीं और उसने अपनी चोंच को एक तरफ मोड़ा और मजे से कांव-कांव की।

His parents and his brothers and sister had landed on this green flooring ahead of him. उसके माता-पिता और उसके भाई और बहन उसके आगे इस हरे फर्श पर उतर गए थे।

They were beckoning to him, calling shrilly. वे उसे इशारा कर रहे थे, तेज़ आवाज़ में बुला रहे थे।

He dropped his legs to stand on the green sea. उसने हरे समुद्र पर खड़े होने के लिए अपने पैरों को गिराया।

His legs sank into it. उसके पैर उसमें डूब गए।

He screamed with fright and attempted to rise again flapping his wings. वह डर से चिल्लाया और अपने पंखों को फड़फड़ाते हुए फिर से उठने की कोशिश की।

But he was tired and weak with hunger and he could not rise, exhausted by the strange exercise. लेकिन वह भूख से थक गया था और कमज़ोर हो गया था और वह अजीब व्यायाम से थककर उठ नहीं पाया।

His feet sank into the green sea, and then his belly touched it and he sank no farther. उसके पैर हरे समुद्र में डूब गए, और फिर उसका पेट इसे छुआ और वह और नहीं डूबा।

He was floating on it, and around him his family was screaming, praising him and their beaks were offering him scraps of dog-fish. वह उस पर तैर रहा था, और उसके चारों ओर उसका परिवार चिल्ला रहा था, उसकी प्रशंसा कर रहा था और उनकी चोंच उसे डॉग-फिश के टुकड़े दे रही थीं।

He had made his first flight. उसने अपनी पहली उड़ान भरी थी।